Le cure palliative si rivolgono a pazienti di tutte le età colpiti da malattie croniche ed evolutive, non passibili di guarigione.

La popolazione di riferimento per le cure palliative riguarda oggi, oltre i malati oncologici, anche i pazienti affetti da patologie croniche dell’apparato respiratorio (es. BPCO), cardio-circolatorio (es. scompenso cardiaco in fase avanzata), epato-renale (es. insufficienza renale in dialisi), metabolico, oltre alle  patologie neurologiche (es. SLA, demenze).