La pancreatite cronica può presentarsi come asintomatica non generando alcun tipo di disturbo al paziente, o paucisintomatica ovvero con pochi sintomi.

Le cause più frequenti sono l’abuso cronico di alcol o di fumo di sigarette; possono causare pancreatite cronica anche multipli episodi di pancreatite acuta.

La diagnosi è strumentale (ecografia, TAC e/o RMN, ecoendoscopia, che permette la diagnosi anche delle forme più lievi e meno riconoscibili) e laboratoristica (esami del sangue e delle feci, utili anche ad identificare le conseguenze del “malfunzionamento” del pancreas).

Il trattamento prevede principalmente l’eliminazione della causa scatenante, il controllo farmacologico del dolore, assunzione di integratori a base di enzimi pancreatici per migliorare la digestione dei cibi grassi, la gestione farmacologica delle eventuali alterazioni glicemiche dovute alla compromissione delle funzioni endocrine della ghiandola (secrezione di insulina)