Le neoplasie pancreatiche sono eterogenee per origine cito-istologica, presentazione clinica, evoluzione, trattamento e prognosi. Il trattamento chirurgico è la terapia di prima scelta negli stadi iniziali delle neoplasie di natura maligna o con alto rischio di evoluzione e l’obiettivo terapeutico auspicabile negli stadi avanzati suscettibili di trattamento medico pre-operatorio.
Le cause dell’insorgenza di tali malattie sono perlopiù sconosciute nonostante esistano alcune note correlazioni con fattori di rischio esogeni (fumo, alcol, obesità, abuso di caffè) ed endogeni (mutazioni genetiche, familiarità di primo grado per neoplasie del pancreas, della mammella e del colon) oltre ad alcune malattie predisponenti (diabete mellito di insorgenza precoce, pancreatite cronica).
La prima distinzione macroscopica da fare per identificare una neoplasia pancreatica è la suddivisione in neoplasia Solida e Cistica.